仮想通貨やWeb3に触れ始めると、多くの人が最初につまずくキーワード、それが「イーサリアムのガス代（Gas Fee）」です。送金やNFT購入、DeFi取引など、イーサリアムネットワーク上で何かしらのアクションを起こすたびに発生するこの「ガス代」。理解せずに利用すると、思わぬコストを支払うことになりかねません。今回は、その仕組みとコスト削減のヒントを、初心者でも分かるよう丁寧に解説します。

ガス代の歴史と登場の背景

イーサリアムは2015年にVitalik Buterin氏らによってリリースされ、スマートコントラクトプラットフォームとして一躍有名となりました。しかし、ネットワークを健全に運営するためには、取引の「優先順位づけ」や「スパム防止」が不可欠となります。

イーサリアムでは、ネットワーク上の計算資源を“無料”で利用できてしまうと、悪質なユーザーが大量の無価値な取引やコントラクトを送り込み、ネットワーク全体が停止するリスクが増大します。そこで導入されたのがガス代というアイデア。取引やコントラクトごとに「消費リソース量に応じた手数料」を支払わせることで、公平さとセキュリティを両立しています。

イーサリアムのガス代の仕組み

ガス代とは、イーサリアムネットワークで何かアクションを実行するために必要な手数料です。ここでさらに細かく見ていきましょう。

1. ガス（Gas）とは？

「ガス」とは、処理を行う際に使われる単位です。たとえば、「AさんからBさんにETHを送る」、「NFTマーケットでアートを購入する」、「DeFiで流動性を提供する」など、全ての操作にガスが必要です。それぞれの処理内容によってガス消費量は異なり、複雑なスマートコントラクトほど多くのガスを必要とします。

2. ガス価格（Gas Price）

ガス自体は単位ですが、それに対し「1ガスあたりどれだけのETHを支払うか」がガス価格です。一般的に、ガス価格は市場の需給（取引の混雑度）によって変動し、単位はgwei（1 ETHは10億gwei）です。

3. 支払うガス代の計算式

ガス代（ETH） = ガス消費量 × ガス価格

例えば、消費量が21,000ガス、ガス価格が20gweiの場合、

21,000 × 20gwei = 420,000gwei = 0.00042ETH

ガス代が高騰する理由とその影響

イーサリアムのガス代は、NFTブームやDeFiの急成長により急騰した時期もあります。人気イベントや注目プロジェクトのローンチ時には取引希望者が殺到し、「ブロックに乗せてほしい！」というユーザーが高いガス価格を提示することで平均ガス価格が上昇。結果、高額なガス代を支払わないとトランザクションが遅延・失敗するケースもありました。

これは、ネットワーク混雑（Congestion）によるもので、ガスの仕組みが市場原理で動いている証拠です。