2013年、ロシア系カナダ人のヴィタリック・ブテリンによってイーサリアムの着想が得られ、2015年7月にメインネットがローンチされました。従来、ビットコインのようなブロックチェーンは「価値の移転」が主目的でしたが、イーサリアムは「プログラム可能なお金」、つまり自動化されたルール（スマートコントラクト）を実装できることが画期的でした。

この柔軟性は多くの開発者を引きつけ、イーサリアムの上では何百・何千ものトークン、アプリケーション、NFTが生まれています。

イーサリアムの仕組みと技術

スマートコントラクト

スマートコントラクトとは、契約や取引の条件が自動的に実行されるプログラムで、イーサリアムの最大の特徴といえます。これにより、仲介者不要の金融取引やNFTの発行、投票システムなど多岐にわたるDAppsが開発できます。

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スマートコントラクトはSolidityという独自言語で記述されることが多い
自動執行されるため透明性とトラストレス性が高い

分散型アプリケーション（DApps）

イーサリアムのブロックチェーン上には、ゲーム、金融（DeFi）、DAO、NFTマーケットプレイスなどさまざまなDAppsが稼働しています。これによって中央集権的なサービスからの脱却、利用者主導のエコシステムが実現します。

ネイティブ通貨：ETH

イーサリアムのネイティブトークンであるETH（イーサ）は、手数料の支払い（ガス代）や新しいサービス・トークンの購入、DeFiプロトコルでの担保などに利用されます。その多面的な利用用途がETHの価値を支えています。

PoS（Proof of Stake）への移行

以前はPoW（Proof of Work）によるマイニングが必要でしたが、2022年の「The Merge」により省エネルギーかつ高効率なPoSへ移行しました。これにより環境負荷が大幅に低減され、より多くの参加者によるセキュアな運用が可能となりました。

イーサリアムの魅力と強み

1. 柔軟性と拡張性

イーサリアムはプラットフォームそのものが柔軟な設計です。新しい機能や標準（ERC-20やERC-721など）が次々と追加され、常に進化を続ける点が最大の魅力です。

2. 活発なコミュニティと開発力

膨大な開発者とユーザーが関わり、バグ修正や新サービスの開発も活発です。そのため、時代に合わせて高機能化やアップグレードが素早く行われます。

3. DeFiとNFTの基盤

DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）はイーサリアムの上ではじまり、現在もその多くがイーサリアムブロックチェーン上で稼働しています。このことが拡張性や将来性をさらに強固なものとしています。

4. 安全性と分散性

ハッキングやダウンタイムがほぼなく、世界中の多くのノード流通によって分散運用されています。これによりデータの改ざんや不正アクセスが困難です。

5. 省エネルギーで進化し続けるエコシステム

PoS移行により、環境への配慮が実現。同時に、Layer2ソリューションやシャーディングなどさまざまな拡張策が進んでおり、今後はさらにスケーラビリティや利便性が向上していく見込みです。

多様な活用事例

DeFi（分散型金融）：中央管理者なしに貸し借り、取引、ステーキングが実現します。
NFT：音楽やアート作品、ゲームアイテムなど、唯一無二の価値をデジタル上で証明可能です。
DAO：トークンによる意思決定や資金運用を透明かつ分散的に行えます。
オラクル連携：リアルワールドデータを取り込んだブロックチェーンの活用も広がっています。

イーサリアム体験のはじめかた

イーサリアムやDApps、トークンの取引を始めるには、安全・簡単に利用できる取引所とWeb3ウォレットが必須です。

おすすめ取引所：Bitget Exchange

仮想通貨が初めての方にも取り扱いやすいUIと高い流動性、セキュリティを兼ね備えたBitget Exchangeなら、ETHの購入や売却、さまざまなトークンの取引もスムーズに進められます。多彩な取引ツールやキャンペーンも用意されているので、初心者から上級者まで幅広く対応します。

おすすめWeb3ウォレット：Bitget Wallet

DeFiやNFT、DAppsの世界を体験するならBitget Walletがおすすめです。複数チェーンへの対応、シンプルな操作性、堅牢なセキュリティを誇り、資産の管理・送金もかんたんに行えます。モバイル端末にも対応しており、どこでもイーサリアムの世界にアクセス可能です。

イーサリアムの今後と投資ポイント

イーサリアムはすでに多様なユースケースを実現していますが、今後はさらに拡張性・利便性が向上し、世界経済やデジタル社会の根幹を担う存在になると予測されています。

技術的アップデートやコミュニティの活発な動きに注目しつつ、新しいサービスやプロジェクトへの早期アクセスを狙うことで、先行者利益を享受できる可能性もあります。投資や利用を始めるなら、まずは少額から、そして公式ドキュメントや信頼できる媒体を参考に正確な情報を入手しましょう。

ますますユーザーと技術者の双方から注目を集めているイーサリアム。そのダイナミズムと将来性をいち早く体感してみませんか。仮想通貨の新しい時代を切り拓くプラットフォームとして、イーサリアムは今後も無限の魅力と可能性を秘め続けています。

著者について

Crypto Linguist

私は Crypto Linguist です。暗号資産の世界で英語と日本語で解説する通訳者です。Web3 エコシステムの複雑な概念を英語と日本語で解きほぐすことが得意で、NFT アート市場の世界的な動向からスマートコントラクトの監査の技術的な論理、さらには異なる地域のブロックチェーンゲームの経済モデルまで幅広く扱います。シンガポールのブロックチェーンセキュリティ会社で多言語のホワイトペーパーの作成に携わり、その後大阪で NFT と伝統芸術の融合を研究しました。英語と日本語のコンテンツを通じて、ブロックチェーン技術と文化の交差点にある無限の可能性を探求しましょう。