Autore: Tuoluo Finance
La scorsa settimana, una notizia ha scosso l’intero settore.
Il 22 ottobre, il presidente Trump ha improvvisamente firmato alla Casa Bianca un ordine di grazia per CZ, rendendo pubblica la decisione il giorno successivo. La portavoce della Casa Bianca, Caroline Leavitt, ha dichiarato: «Il presidente ha esercitato il potere conferitogli dalla Costituzione, concedendo la grazia al signor CZ, incriminato durante la guerra contro le criptovalute condotta dall’amministrazione Biden. La guerra dell’amministrazione Biden contro le criptovalute è finita.»
Sebbene già a marzo di quest’anno fossero circolate voci secondo cui Zhao Changpeng stava facendo richiesta di grazia, ora che la notizia è stata confermata, ha comunque suscitato una reazione entusiasta nel mercato. Con la grazia concessa a una delle figure più influenti della comunità cinese delle criptovalute, BNB è salito immediatamente, BTC ed ETH hanno registrato un raro rialzo simultaneo e sono tornate a circolare voci sul ritorno di Binance negli Stati Uniti.
Dalla multa record e la prigione fino alla grazia e all’essere accolto da presidenti di diversi paesi, la tortuosa esperienza di Zhao Changpeng aggiunge un’altra leggenda al mondo delle criptovalute.
Torniamo a novembre 2023, quando Binance ha raggiunto un accordo con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ), la Commodity Futures Trading Commission (CTFC), l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) e la Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) riguardo alle indagini su questioni di registrazione, conformità e sanzioni nella storia di Binance.
Zhao Changpeng ha infine ammesso di aver violato il Bank Secrecy Act, l’International Emergency Economic Powers Act e il Commodity Exchange Act, conducendo attività di trasferimento di denaro senza licenza, cospirazione e transazioni vietate. Ha pagato una multa record di 4,368 miliardi di dollari per ottenere la libertà, stabilendo il record della più alta sanzione mai imposta dalla FinCEN.
All’epoca, la maggior parte del mercato riteneva che Zhao Changpeng, leader della più grande piattaforma di scambio globale e di origine cinese, fosse vittima di persecuzione politica. La persecuzione era evidente: la pena iniziale prevista per Zhao era di 18 mesi, poi il Dipartimento di Giustizia ha tentato di estenderla a 3 anni, ma dopo la confessione volontaria e il clamore mediatico, nell’aprile 2024 il tribunale federale di Seattle lo ha condannato a 4 mesi di carcere. Zhao ha ricordato che il giorno dell’arresto ha subito una perquisizione umiliante e il suo primo compagno di cella era un assassino recidivo; ha definito questo periodo «il momento più difficile della sua vita».
Nel settembre 2024, Zhao Changpeng è stato rilasciato dopo aver scontato la pena. Tuttavia, questa esperienza carceraria gli ha lasciato molto più che semplice dolore: gli ha fatto capire che le criptovalute non hanno confini, ma la legge sì, e che anche il settore crypto deve imparare a sopravvivere tra le pieghe della politica. Inoltre, come leader della più grande piattaforma di scambio di criptovalute, la sua identità cinese è particolarmente delicata per gli Stati Uniti, con implicazioni politiche e il marchio indelebile di «non appartenere alla nostra stirpe», anche se Zhao è canadese a tutti gli effetti. In questo contesto, trovare un «grande albero» sotto cui ripararsi diventa fondamentale.
Forse proprio per questo, dopo il rilascio a settembre, Zhao ha iniziato a recarsi frequentemente negli Emirati Arabi Uniti e a Hong Kong, incontrando regolarmente le autorità di regolamentazione e ricostruendo la propria identità politica. Dopo le elezioni di novembre e l’ascesa di Trump, il settore crypto ha trovato nuova linfa, e Binance e Zhao Changpeng hanno intravisto nuove opportunità.
Nel marzo 2025, Binance ha annunciato di aver ricevuto un investimento di 2 miliardi di dollari dal fondo sovrano di Abu Dhabi, MGX, ottenendo il 5% delle quote. Considerando che Binance ha un fatturato annuo superiore ai 10 miliardi di dollari, si può definire questa operazione come «fare amicizia». Ancora più interessante, la transazione da 2 miliardi di dollari è stata regolata in USD1, la stablecoin lanciata dal progetto WLFI della famiglia Trump. Poco dopo, Zhao ha pubblicato una foto con Zach Witkoff, cofondatore di WLFI, e due settimane dopo USD1 è stato ufficialmente lanciato su BNB Chain, ricevendo ampia promozione sulla rete Binance.
In aprile, Zhao Changpeng ha ufficialmente presentato la richiesta di grazia al governo Trump. Il segnale di svolta è arrivato a settembre, quando CZ ha cambiato la descrizione del suo profilo X da «ex-@binance» a «@binance», alimentando le speculazioni sul suo ritorno. I capitali hanno percepito per primi il cambiamento: il 22 ottobre, le piattaforme di trading regolamentate statunitensi Coinbase e Robinhood hanno aperto le negoziazioni di BNB, la finanza mainstream non teme più Binance e BNB è stato quotato con successo nel mercato finanziario statunitense.
Infine, il 23 ottobre di quest’anno, Trump ha firmato l’ordine esecutivo di grazia, annullando la condanna penale di Zhao Changpeng. Una breve introduzione sulla grazia: durante la Convenzione Costituzionale degli Stati Uniti del 1787, fu conferito al presidente il potere di graziare o commutare la pena in determinate circostanze; chi viene graziato non ha più precedenti penali federali e le restrizioni penali possono essere annullate o revocate. Questo potere è sancito dall’articolo II, sezione 2 della Costituzione degli Stati Uniti: salvo i casi di impeachment, il presidente può concedere sospensioni e grazie per reati federali. In teoria, quindi, il potere di grazia presidenziale è molto ampio: a parte i casi di impeachment, chiunque abbia violato la legge federale può essere graziato. Finora, Trump ha firmato oltre 40 ordini di grazia, riguardanti circa 237 persone, tra cui Zhao Changpeng.
Dal punto di vista pratico, poiché Zhao aveva già scontato la pena e pagato la multa, la grazia non comporta una riduzione effettiva della pena, né il recupero delle somme pagate; il suo significato è quindi più simbolico che reale. Grazie alla grazia, Zhao può cancellare il proprio casellario giudiziale e tornare ad avere una reputazione immacolata, facilitando la sua ascesa politica e l’accesso a nuove risorse. In un’intervista con Caixin a settembre, Zhao ha dichiarato che dedicherà più energie alla società di venture capital YZi Labs e che è già stato invitato a ricoprire il ruolo di consulente ufficiale per il settore crypto da diversi governi; una reputazione pulita può certamente favorire una futura carriera politica. Solo tre giorni fa, Zhao ha partecipato insieme al presidente del Kirghizistan, Sadyr Japarov, alla seconda riunione in loco del Comitato nazionale per blockchain e criptovalute.
D’altra parte, la sentenza prevedeva che Zhao non potesse partecipare alla gestione o alle decisioni di Binance per tre anni dopo il rilascio, e che Binance dovesse essere supervisionata da un compliance officer indipendente che riferisse direttamente al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. In altre parole, ogni mossa di Binance è sotto il controllo del DOJ. Sebbene la supervisione non possa essere annullata dalla grazia, la prima restrizione sulla gestione diretta potrebbe essere rimossa, permettendo a Zhao di tornare alla guida di Binance. Considerando le recenti controversie su Binance, il mercato non sembra favorevole all’attuale CEO Richard Teng. Inoltre, Binance potrebbe tornare negli Stati Uniti, riaprendo le porte della liquidità e influenzando profondamente il panorama degli exchange crypto americani.
Per il settore, il ritorno del «capo» è senza dubbio una notizia positiva: non solo conferma il sostegno di Trump all’industria crypto, ma rafforza anche la fiducia nel settore. Dopo la notizia, BNB è salito del 7%, tornando sopra i 1.100 dollari, mentre le principali criptovalute sono aumentate: Bitcoin è tornato a 110.000 dollari, Ethereum si è avvicinato a 4.000. L’effetto domino si è diffuso rapidamente: le meme coin su Binance sono salite nel breve termine, Binance Life è passata da 0,23 a 0,28 dollari (+20%), e le aziende quotate con BNB in tesoreria, come BNB Network Company e Nano Labs, hanno registrato aumenti. Anche WLFI di Trump ne ha beneficiato, superando 0,14 dollari, e ALT5 Sigma, società quotata con tesoreria WLFI, è salita di oltre il 13% in 24 ore.
Ovviamente, non si può accontentare tutti: gli oppositori di Trump sono particolarmente insoddisfatti. Ripercorrendo la timeline, dagli incontri frequenti con gli Emirati Arabi Uniti all’investimento di Abu Dhabi, dalla foto con il cofondatore di WLFI al supporto per la stablecoin, dalla richiesta di grazia al successo della stessa, si può chiaramente vedere il filo conduttore che lega Zhao Changpeng alla politica. In parole semplici, è stato proprio grazie all’«imbarco» sulla nave di Trump che Zhao ha potuto riabilitarsi.
Curiosamente, Trump ha risposto così alla domanda sulle ragioni della grazia: «Non lo conosco, ma molte persone dicono che è innocente e che è stato perseguitato dall’amministrazione Biden.» Non è chiaro se si tratti di una dichiarazione di facciata per evitare rischi; anche se fosse vera, dimostra solo che Zhao è molto vicino all’entourage presidenziale, non che non conosca affatto Trump. Ancora più curioso, dopo la grazia, Trump ha dichiarato alla Casa Bianca che, a causa dello shutdown governativo causato dai Democratici, c’era una carenza di fondi per gli stipendi militari, ma «un amico che non vuole essere nominato e che è una persona fantastica» ha generosamente inviato un assegno da 130 milioni di dollari. Questo ha alimentato voci di mercato secondo cui l’amico potrebbe essere Zhao Changpeng, e che proprio grazie a una donazione politica Zhao avrebbe ottenuto la grazia.
Che la donazione agli stipendi militari sia vera o meno, è certo che il lobbying è ormai prassi a Wall Street. Secondo il noto media politico Politico, sulla base delle informazioni della società di lobbying Checkmate Government Relations, a fine settembre Binance ha assunto Ches McDowell, amico di Donald Trump Jr., per fare lobbying su questioni di politica finanziaria e «rimedi amministrativi» presso la Casa Bianca e il Dipartimento del Tesoro, con un compenso mensile di 450.000 dollari. L’avvocato crypto Teresa Goody Guillén ha inoltre dichiarato di aver ricevuto quest’anno un totale di 290.000 dollari da Binance e Zhao Changpeng per attività di lobbying.
In realtà, conoscendo la natura imprenditoriale di Trump, è facile capire che dietro la grazia a Zhao ci sono stati intensi giochi di denaro e risorse. Su questo punto, gli avversari politici hanno subito attaccato Trump, accusandolo di ignorare le leggi e di usare la grazia come un mero scambio di interessi.
Secondo quanto riportato da AXIOS, i Democratici del Senato degli Stati Uniti stanno agendo per condannare formalmente la decisione di Trump di graziare Zhao Changpeng. Alcuni Repubblicani hanno già criticato la grazia, mentre i Democratici stanno cercando di sfruttare l’occasione per una rara collaborazione bipartisan contro la Casa Bianca. Gli attacchi dei Democratici a Trump non sono una novità e probabilmente anche stavolta non avranno grande effetto.
Tornando al tema principale, il percorso di conformità di Zhao, sebbene abbia raggiunto una tappa, è tutt’altro che concluso. Nonostante i favori ricevuti dall’attuale governo, schierarsi politicamente comporta rischi enormi e la sua complessa vita politica è solo all’inizio. Questo è anche il motivo per cui gli imprenditori cinesi all’estero devono spesso «giocare su più tavoli» e muoversi con cautela.
Dopo il rilascio, Zhao Changpeng ha rapidamente espresso gratitudine a Trump, affermando che «farà tutto il possibile per aiutare gli Stati Uniti a diventare la capitale mondiale delle criptovalute e promuovere lo sviluppo del Web3 a livello globale.»
Il focus delle sue dichiarazioni è sugli Stati Uniti, il che significa che Zhao è ben consapevole che, qualunque sia il suo ritorno, il massimo beneficio dovrà necessariamente andare agli Stati Uniti.
