2026 рік стане поворотним моментом для ZK-масштабування Ethereum, оскільки механізм верифікації зазнає трансформації, подібної до злиття.

Дослідники та розробники очікують, що 2026 рік стане ключовим для Ethereum у досягненні експоненціального масштабування на основі zero-knowledge proofs (ZK). У той час деякі валідатори Ethereum більше не будуть повторно виконувати транзакції, а безпосередньо перевірятимуть ZK-докази, що фундаментально змінить спосіб роботи блокчейну, і це буде масштабом, порівнянним із переходом Ethereum у 2022 році з PoW на PoS, відомим як "The Merge". Дослідник Ethereum Джастін Дрейк заявив, що перша група валідаторів почне перевіряти ZK-доказ кожного блоку замість повторного виконання всіх транзакцій, що одразу принесе ефект масштабування для Layer 1 і закладе основу для 10 000 TPS у майбутньому. Наразі пропускна здатність основної мережі Ethereum становить близько 30 TPS. Під час Devconnect Дрейк продемонстрував, що перевірку ZK-доказу можна виконати за допомогою старого ноутбука, і очікується, що до кінця 2026 року близько 10% валідаторів перейдуть на режим ZK-перевірки (Lean Execution Phase 1). Цей перехід суттєво знизить вимоги до апаратного забезпечення для вузлів-валідаторів, зберігаючи при цьому децентралізацію мережі. Інженер клієнта Ethereum Besu Гері Шульте зазначив, що в майбутньому обчислювально інтенсивні завдання в основному виконуватимуть блок-білдери та ZK-provers, тоді як звичайні валідатори виконуватимуть лише легку перевірку, створюючи умови для підвищення gas limit і загальної пропускної здатності. Згідно з дорожньою картою, Ethereum наразі перебуває на етапі 0 (добровільна валідація), очікується перехід до етапу 1 (частковий перехід валідаторів) у 2026 році та перехід до етапу 2 у 2027 році, коли виробники блоків будуть зобов’язані генерувати ZK-докази, досягнувши повного ZK-виконання.