Американцы используют bitcoin-майнинг для обогрева своих домов зимой

По мере развития технологий, отопление с помощью майнинга криптовалют становится не только необычной концепцией, но и предвещает ускоряющуюся интеграцию цифрового мира с физическими энергетическими системами в будущем.

Автор: Kevin Williams, CNBC

Перевод: AididiaoJP, Foresight News

Резюме

• Предприниматели активно внедряют практические решения, пытаясь превратить тепло, вырабатываемое в процессе майнинга криптовалют, в ценный продукт.
• Анализ брокерской компании цифровых активов K33 показывает: избыточное тепло от майнинга bitcoin за год достаточно для отопления всей Финляндии, однако большая часть этого тепла просто выбрасывается в атмосферу.
• Эта ситуация породила новые продукты — например, обогреватель за 900 долларов, который одновременно служит майнером bitcoin. Однако скептики отмечают, что этот зарождающийся рынок криптоотопления малоэффективен с точки зрения обогрева и контроля затрат на энергию.

С наступлением холодов в США расходы на электроэнергию становятся важной статьей семейного бюджета. Хотя большинство американцев по-прежнему полагаются на традиционные способы отопления (домашнее топливо, природный газ и электрические обогреватели), в некоторых домах майнинг криптовалют становится источником тепла. По прогнозам пионеров индустрии криптоотопления, этот новый способ обогрева в будущем получит широкое распространение.

Основная идея заключается в следующем: майнинг криптовалюты генерирует большое количество тепла, большая часть которого в итоге выбрасывается в виде отходов. По данным K33, майнинг bitcoin ежегодно производит около 100 ТВт·ч (TWh) избыточного тепла — этого достаточно для отопления всей Финляндии. В этой энергоемкой отрасли подобные потери энергии стимулируют предпринимателей искать новые способы использования избыточного тепла, особенно зимой — для отопления домов, офисов и других помещений.

Во время нынешних холодов The New York Times протестировала продукт HeatTrio — это обогреватель за 900 долларов, который также является майнером bitcoin. Некоторые пользователи используют тепло от домашних майнеров для обогрева целых домов.

Джилл Форд, генеральный директор Bitford Digital — компании по устойчивому майнингу bitcoin из Далласа, отмечает: «Я видела, как майнер bitcoin тихо работает на чердаке, а тепло по вентиляционной системе поступает в дом, компенсируя затраты на отопление. Это очень изящное решение по использованию избыточного тепла». Она подчеркивает: «Стоит проявить креативность — использование избыточного тепла от майнеров — типичный пример того, как майнеры криптовалют становятся энергетическими партнерами».

Хотя такая схема не всегда позволяет напрямую экономить на электроэнергии, а экономическая эффективность зависит от местных тарифов и мощности майнера, доход от майнинга может частично покрывать расходы на отопление.

Форд приводит расчеты: «Затраты на отопление сопоставимы с традиционными способами, но дополнительная выгода — это одновременное получение дохода от bitcoin».

Даже старые майнеры могут удовлетворить потребности. Индивидуальные майнеры могут присоединяться к пулам и делить вычислительную мощность, получая стабильный доход пропорционально вкладу, что меняет экономику процесса.

Андрей Собко, основатель Argentum AI, строящей рынок совместного использования вычислительных мощностей, анализирует: «Идея использовать майнинг криптовалют или вычисления на GPU для отопления жилья очень изящна, ведь почти вся потребленная вычислительная энергия в итоге превращается в тепло». Но он добавляет, что эта модель более применима в крупных объектах, особенно в холодных регионах — например, в дата-центрах и зданиях с высокой плотностью, где промышленная утилизация избыточного тепла действительно раскрывает потенциал.

Ключ к реализации — пространственное совпадение: тепло нельзя транспортировать транспортом, вычислительное оборудование должно быть размещено там, где требуется источник тепла — от промышленных парков до жилых районов, все это потенциальные сценарии применения.

Собко отмечает: «Мы с партнерами интегрируем вычислительное тепло в системы отопления зданий и даже в теплицы. Именно в таких сценариях можно достичь экономической и экологической выгоды». Он образно выражается: «Речь не о транспортировке тепла, а о том, чтобы вычисления происходили там, где нужно тепло».

Скептицизм: почему криптоотопление не становится массовым

Однако у этой идеи немало противников.

Дерек Мур, клинический профессор бизнес-школы Simon при Rochester University, считает, что криптовалюта не станет будущим домашнего отопления, даже в промышленном масштабе есть недостатки.

По его анализу, майнинг bitcoin уже крайне специализирован: домашние компьютеры или даже их сети практически не могут добыть блок, поскольку профессиональные майнинговые фермы используют специализированные чипы, значительно превосходящие бытовое оборудование по мощности.

«Десять лет назад домашний майнинг bitcoin мог приносить небольшой доход, но эти времена давно прошли», — прямо говорит Мур.

Он анализирует рыночные продукты: «Так называемые bitcoin-обогреватели по сути являются обычными электрическими обогревателями, и отопление по бытовым тарифам не может быть эффективным». Он подчеркивает главный парадокс: «Хотя майнинг bitcoin действительно выделяет много тепла, чтобы использовать его для отопления дома, вы все равно тратите собственную электроэнергию».

Мур также приводит экономические расчеты: компьютер действительно выделяет тепло при постоянной работе, но вероятность успешного майнинга крайне мала.

«Это по сути ложная идея, играющая на представлениях людей о доходе от избыточного тепла и майнинга bitcoin, создавая иллюзию, что частные лица тоже могут на этом заработать», — резюмирует он.

Первые лучи надежды: потенциал распределенных майнеров

Однако эксперты отмечают, что с распространением автономных майнеров plug-and-play эта модель может стать жизнеспособной в большем числе сценариев. По крайней мере, благодаря неизбежному выделению тепла при майнинге, двойная выгода заслуживает дальнейшего изучения.

Ники Моррис, исполнительный директор Института энергетических исследований Ralph Lowe при Texas Christian University, объясняет: «Ключ — в утилизации избыточного тепла: будь то отопление домов, нагрев воды или даже бассейнов, это повышает эффективность использования энергии».

Она отмечает, что криптоотопление пока находится на начальной стадии, а у общества есть пробелы в понимании. «В этом и заключается исследовательская ценность. Наш университет сотрудничает с отраслевыми партнерами для создания технологической и бизнес-модели».

Моррис особенно подчеркивает уникальное преимущество криптовалют: «Майнинг производит торгуемые цифровые активы, что фактически создает новый канал дохода для потребленной электроэнергии». Она сравнивает это с зарядными станциями для электромобилей: «Представьте себе майнинговое оборудование в жилом доме, которое одновременно генерирует цифровую валюту и полезное тепло — это откроет новые горизонты для инноваций в распределенной энергетике».

Хотя еще предстоит решить задачи по оптимизации эффективности, интеграции различных видов энергии и регулированию, Моррис прогнозирует: «По мере развития технологий, криптоотопление становится не только необычной концепцией, но и предвещает ускоряющуюся интеграцию цифрового мира с физическими энергетическими системами в будущем».

Практика — критерий истины: эксперимент с отоплением в Айдахо

Будущее криптоотопления формируется в городе Чаллис, штат Айдахо. Компания Softwarm Кейда Петерсона использует избыточное тепло от майнинга bitcoin для борьбы с суровой зимой.

Ряд местных предприятий тестируют майнеры Softwarm для отопления и майнинга. Автомойка TC раньше тратила 25 долларов в день на обогрев помещения и нагрев воды для таяния снега. Владелец отмечает: «Традиционный обогреватель просто расходует энергию, а теперь доход от майнинга bitcoin превышает эксплуатационные расходы». Одна промышленная бетонная компания использует избыточное тепло майнера для обогрева резервуара на 2500 галлонов, экономя тысячи долларов в месяц.

Петерсон уже два с половиной года отапливает свой дом майнером bitcoin и убежден, что тепло станет двигателем будущего: «В ближайшем будущем водонагреватели будут оснащены дата-интерфейсом, а bitcoin станет обычным источником тепла».