- La sortie : Tether ferme ses activités en Uruguay et licencie 30 employés en raison des coûts énergétiques élevés.
- Le litige : La compagnie d’État a refusé la demande de Tether de passer à un débit de 150 kV moins cher.
- Le coût : Tether se retire d’un investissement prévu de 500 millions de dollars, ayant déjà dépensé plus de 100 millions de dollars.
Tether, l’émetteur du plus grand stablecoin au monde, a confirmé qu’il mettrait fin à ses activités en Uruguay et liquiderait sa main-d’œuvre locale. Cette décision fait suite à un échec des négociations avec l’entreprise publique UTE concernant les tarifs énergétiques, obligeant l’entreprise à abandonner un investissement prévu de 500 millions de dollars dans les infrastructures.
L’économie de la sortie : Le retrait implique le licenciement immédiat de 30 des 38 employés locaux de Tether. Le ministère du Travail et de la Sécurité sociale (MTSS) a confirmé les licenciements à la suite d’une réunion mardi à la Direction nationale du travail (Dinatra).
Coûts énergétiques élevés et non durables
En septembre dernier, des rapports ont émergé sur les projets de Tether de cesser leurs opérations en Uruguay suite à des coûts énergétiques élevés et à l’absence d’un cadre tarifaire compétitif. Tether estimait que les conditions en vigueur ne reflétaient pas l’ampleur de leurs investissements dans la région. Ainsi, la décision fut prise de cesser ses opérations.
Pour situer le contexte, Tether a projeté 500 millions de dollars en Uruguay, ce qui incluait la construction de trois centres de traitement de données dans les départements de Floride et de Tacuarembó. La demande énergétique estimée pour l’infrastructure était de 165 MW, en plus d’un parc éolien et photovoltaïque de 300 MW.
Tether a déjà investi 100 millions de dollars en Uruguay
Selon des rapports, Tether avait réalisé 100 millions de dollars de son objectif et réservé 50 millions supplémentaires pour des infrastructures qui deviendraient la propriété de l’UTE et du National Interconnected System. Au moment de la fin de la production, Tether a noté que les conditions actuelles dans la région rendaient économiquement impossible la poursuite du projet, ce qui a influencé sa décision de cesser ses activités.
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Le différend sur la tension : 31,5 kV contre 150 kV
Entre-temps, d’autres détails montrent que Tether a commencé à demander un système tarifaire plus compétitif en 2023.
Cependant, la société a noté qu’au lieu d’une réduction, le modèle contractuel et les frais de péage de 31,5 kV appliqués en Floride ont augmenté les coûts d’exploitation. Tether n’a pas obtenu l’approbation de son alternative proposée, qui suggérait de passer à des péages à 150 kV et de modifier l’accord d’achat d’électricité.
Contexte S&P : Une semaine de friction pour Tether
La fermeture de Tether en Uruguay intervient dans un contexte de conflit persistant concernant une faible note S&P pour la société de stablecoins.
Selon des rapports, S&P a reclassé la note de USDT en « faible », citant une forte participation en Bitcoin de 5,6 %, ce qui dépasse le tampon de 3,9 % de Tether. Cependant, le PDG de Tether, Paolo Ardoino, a rejeté cette notation, invoquant 10 milliards de dollars de bénéfices en 2025, tout en qualifiant le modèle de notation de S&P de « défaillant ».
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