Du rêve de la reine à la porte de la prison, la farce absurde de Qian Zhimin et des 60 000 bitcoins

Titre original : The jailed $6B bitcoin fraudster who wanted to be Liberland's queen
Auteur original : Proto Staff
Traduction : Peggy, BlockBeats

Note de l’éditeur : Dans l’histoire de la crypto, rares sont les escroqueries qui allient à la fois une telle absurdité et une telle ampleur.

Qian Zhimin, cette Chinoise qui prétendait vouloir être couronnée reine d’un « micro-État », a finalement été condamnée par un tribunal britannique à 11 ans et 8 mois de prison pour avoir orchestré une escroquerie impliquant 60 000 bitcoins, pour un montant total de 6 milliards de dollars.

Elle avait rêvé de construire un temple à Liberland, de porter une couronne et d’être couronnée. Aujourd’hui, elle se retrouve derrière les barreaux, confrontée à l’effondrement du mythe qu’elle avait elle-même tissé.

Voici la traduction de l’article original.

Du rêve de reine à la porte de la prison

La vie de Qian Zhimin ressemble à un « conte de fées crypto » absurde.

Cette femme chinoise de 47 ans a été condamnée récemment à 11 ans de prison par un tribunal britannique pour avoir planifié et dirigé une escroquerie au bitcoin d’une valeur de 6 milliards de dollars. Après avoir lancé et mené l’arnaque en Chine, elle s’est enfuie au Royaume-Uni en 2017. Sept ans plus tard, en 2024, elle a été arrêtée à York et a reconnu l’année suivante plusieurs chefs d’accusation criminels devant un tribunal britannique.

Mais avant son arrestation, ses ambitions allaient bien au-delà de « faire fortune ».

Selon le Financial Times, dans son journal en ligne, Qian Zhimin affirmait vouloir « monter sur le trône » en tant que reine de Liberland, le « micro-État » dirigé par Justin Sun, et prévoyait d’inviter le Dalaï Lama à la couronner « déesse ». Elle projetait de construire des temples bouddhistes, un aéroport et un port sur cette parcelle de 7 km² coincée entre la Croatie et la Serbie, et envisageait même de dépenser 5 millions de dollars pour créer sa propre couronne et son sceptre.

Et ce n’est pas tout. Selon les médias britanniques, elle comptait également flatter un duc britannique et acheter un château en Suède pour donner une touche européenne à son « royaume ».

Le problème, c’est que Liberland n’est pas un endroit qui a besoin d’une « reine ». Ce « pays » non reconnu se définit comme une république démocratique (et non une monarchie), son fondateur Vít Jedlička en étant le président, tandis que le milliardaire de la crypto et fondateur de TRON, Justin Sun, a été élu Premier ministre à cinq reprises consécutives.

L’illusion d’un rendement de 300 %, le naufrage de 120 000 personnes

Au plus fort de l’escroquerie, elle promettait aux investisseurs un rendement allant jusqu’à 300 %, affirmant que le projet bénéficiait d’un « soutien de haut niveau » et qu’il était même possible d’organiser des conférences de promotion dans le grand hall législatif chinois — jusqu’à ce que l’arnaque s’effondre.

Selon l’enquête, avant sa fuite au Royaume-Uni, plus de 120 000 personnes avaient été victimes de l’escroquerie, pour un montant équivalent à environ 60 000 bitcoins. Par la suite, elle a collaboré avec un ancien livreur pour blanchir l’argent, et la valeur de ces bitcoins a grimpé à 6 milliards de dollars au fil des années.

À ce jour, le sort de cet immense actif en bitcoin reste incertain. Selon les avocats, des milliers de victimes tentent de récupérer leur argent par voie judiciaire, mais la multiplicité des transferts et l’implication de promoteurs locaux rendent la preuve extrêmement difficile.

Selon les rapports, l’affaire civile visant à récupérer les fonds devrait être jugée au début de l’année prochaine, moment où le sort précis de ces bitcoins sera décidé.