Cuando “descentralización” es mal utilizada, Gavin Wood redefine el significado de Web3 como Agency.

Este artículo es una selección de una entrevista realizada a Gavin Wood este año en la parada de PBA en Bali.

Espero poder cambiar esta situación con una serie de nuevos planes

Michael: ¡Hola a todos! Hoy les traemos una entrevista muy especial y que hemos estado esperando hace mucho tiempo. Tenemos como invitado al Dr. Gavin Wood, cofundador de Ethereum y fundador de Polkadot. Gavin, bienvenido a Bali.

Gavin: Gracias, estoy muy feliz de estar aquí.

Michael: Para los miembros de la comunidad que quizás solo te conocen superficialmente o no han seguido tu trayectoria durante mucho tiempo, ¿podrías contarnos brevemente tu historia?

Gavin: Crecí en el Reino Unido, fui a la universidad y luego hice un doctorado investigando la visualización de música, es decir, cómo convertir la música en imágenes. Tras doctorarme, entré en Microsoft Research, donde investigaba sobre lenguajes de programación.

Mi verdadera entrada al mundo blockchain fue en 2013. En ese momento leí un artículo de periódico y volví a interesarme por Bitcoin. De hecho, ya conocía Bitcoin desde 2011, pero lo compré demasiado temprano y no lo mantuve (risas). Hasta finales de 2013, cuando recibí una versión temprana del whitepaper de Ethereum de Vitalik, me ofrecí a ayudar a escribir el código. En diciembre de ese año empecé a programar y, uno o dos meses después del lanzamiento oficial de Ethereum, me convertí en cofundador y fui CTO de la Ethereum Foundation durante aproximadamente un año.

Después, me fui y fundé Parity Technologies, donde el equipo desarrolló muchas tecnologías de base:

• Desarrollamos un cliente de Bitcoin 
• Desarrollamos un cliente de Ethereum 
• Desarrollamos un cliente de Zcash 

En 2017 fundé la Web3 Foundation y lanzamos la recaudación de fondos de Polkadot. Primero lanzamos Kusama y en 2020 lanzamos la red principal de Polkadot; en 2021 las parachains se activaron según lo planeado.

Desde entonces, he estado trabajando para hacer realidad la visión que describí en el whitepaper de Polkadot de 2016. En los últimos dos años, mi principal enfoque ha sido JAM, una gran actualización técnica de Polkadot. Al mismo tiempo, también estoy impulsando el proyecto Proof of Personhood, que espero lanzar más adelante este año.

Michael: En nuestra comunidad hay muchos usuarios que vienen de Ethereum, que te han seguido en tu viaje de Ethereum a Polkadot y conocen bien el ciclo de desarrollo de las parachains, su lanzamiento y la evolución de los primeros proyectos del ecosistema. Pero a medida que la industria cripto se vuelve más concurrida y ruidosa, muchos pueden haberse perdido los avances recientes de Polkadot.

Hoy Polkadot está en un punto muy interesante, podríamos decir que es un “renacimiento después de la era de las parachains”, una especie de nuevo comienzo. En este momento, ¿qué es lo que más te entusiasma del ecosistema? ¿Creés que el estado general de Polkadot es saludable? ¿Qué es lo que te motiva cada mañana y te hace esperar con ansias el futuro de Polkadot?

Gavin: Para mí, lo más emocionante son, ante todo, las personas: los constructores del ecosistema. Especialmente aquellos equipos que llevan años trabajando en Polkadot, que en general tienen la mentalidad correcta: saben por qué hacen lo que hacen y entienden perfectamente por qué eligieron la tecnología de Polkadot.

En segundo lugar, admiro a Polkadot como plataforma en sí misma. La tecnología que hemos construido es sólida y excelente, y ya está lista para soportar productos que realmente pueden cambiar el mundo, no solo para los 300–400 mil nativos cripto, sino para todos. Ese siempre fue el objetivo de Polkadot.

Sin embargo, debo admitir que, en esta etapa, muchas de las tecnologías y productos en Polkadot todavía dependen en cierta medida de usuarios que ya están dentro del mundo cripto. Esto limita inevitablemente el alcance. Además, los nativos cripto suelen distraerse fácilmente con el ruido de la industria.

Por eso, espero que podamos cambiar esta situación con una serie de nuevos planes, y uno de los más importantes es el Proof of Personhood.

Gavin redefine el significado de Web3 como Agency (capacidad de acción)

Michael: ¿Fuiste vos quien acuñó el término “Web3”?

Gavin: Creo que sí.

Michael: Siendo el primero en proponer el concepto de Web3, ¿cómo lo explicarías en el contexto actual? ¿Cuál era tu visión en ese momento?

Gavin: El término Web3 lo creé en abril de 2014, poco antes de cumplir 24 años. Inicialmente se refería a todo el conjunto de tecnologías que estábamos por desarrollar en Ethereum.

En ese momento estábamos construyendo Ethereum, una plataforma de smart contracts. Si leíste las primeras versiones del whitepaper de Ethereum, ahí se describía como “un Bitcoin con mejor scripting”. Vitalik también lo veía así.

Pero cuando me uní, vi que era mucho más: era una parte fundamental para construir la próxima generación de la web, la infraestructura para aplicaciones masivas y colaborativas. Pero era solo un componente, no el todo. Pensé que el sistema necesitaba otras partes, como BitTorrent, los navegadores, o una forma de comunicación entre nodos sin consenso ni tarifas.

Para mí, Web3 es la combinación de todo ese conjunto de tecnologías.

Sin embargo, hoy el término está muy diluido. Muchos proyectos y personas lo usan de formas que ya no reflejan su significado original, pero así es la realidad.

Entonces surge la pregunta: ¿por qué la gente debería usar Web3? ¿Por qué no seguir usando las apps bancarias de Web2, el iPhone o el ecosistema de Apple?

La respuesta es una sola palabra: Agency (capacidad de acción, soberanía).

Web3 te da verdadera capacidad de acción, te convierte en el protagonista de tu destino, en un actor autónomo dentro de la sociedad. Ese es el significado fundamental de Web3.

Cuando escribí ese primer “manifiesto” (o como quieras llamarlo), en realidad no lo abordé desde la perspectiva de la agency. El argumento era simple: esta tecnología debe existir, porque si no, los gobiernos, empresas u otras instituciones terminarán perjudicándote.

Pero no hablé de qué mentalidad deberían tener las personas para evitar ser controladas, cómo mantener la autonomía, ni de filosofía personal o social. Y eso es fundamental. Y no solo lo pienso yo. Si hablas con gente realmente perspicaz —algunos de los cuales son mis amigos— también te dirán: la tecnología por sí sola no es suficiente.

Si queremos que esta tecnología llegue a las masas, debemos ofrecer a las personas una “nueva perspectiva para ver el mundo”, una forma de entender por qué vale la pena ir más allá.

Porque hoy, la gente realmente necesita “ir más allá”.

¿Qué significa “ir más allá” hoy? Es registrarse en un exchange, hacer un montón de KYC, intentar transferir desde el banco, y que el banco te diga: “No podés transferir a esa cuenta, es un exchange cripto, no confiamos en que estés operando con criptomonedas”. Todo el proceso de entrada es un desastre.

Y ese desastre no es casualidad, porque el sistema existente no quiere que 8 mil millones de personas entren fácilmente al nuevo sistema financiero.

Apple, Netflix, el sistema bancario e incluso Solana no otorgan verdadera “agency”

Michael: Como decías, el sistema actual no va a retirarse sin luchar, hará todo lo posible por mantener su lugar en el sistema monetario. Desde el punto de vista de la investigación, entiendo perfectamente lo que decís. Yo también crecí en la comunidad de Ethereum, participando activamente desde 2017, así que le tengo mucho cariño a ese ecosistema.

Pero luego, la razón por la que seguí tu visión y llegué a Polkadot fue por la “descentralización”. En mi experiencia en negocios tradicionales, me volví una especie de “fanático de la descentralización”.

Sin embargo, lo que me entristece es que la industria parece dividirse cada vez más en tres tipos de personas:

• Los que creen firmemente en la descentralización (maxis) 
• Los que solo vienen a ganar plata y especular 
• Los que siguen modas y tendencias: hoy les parece cool Web3 y vienen, pero si el mercado dice que ya fue, se van 

El grupo que realmente sostiene la idea de la descentralización es cada vez más pequeño.

Mencionaste el concepto de “agents” hace unos días, así que quiero preguntarte: ¿Qué esperás que hagan los “agents” de este ecosistema? ¿Cómo te gustaría que estén en la primera línea impulsando el desarrollo del ecosistema?

Gavin: Primero, deben entender realmente qué significa ser un agent (agente, actor con agency). Este concepto es mucho más profundo de lo que la mayoría cree. Incluso si alguien puede intuir su significado, tenerlo presente y recordarlo todo el tiempo es el primer paso clave para actuar correctamente.

El segundo paso es la educación. Ayudar a quienes quieren ser agents, o tienen potencial para serlo, a comprender esta mentalidad y así convertirse en verdaderos agents.

El tercer paso es la promoción amplia, llevar esta mentalidad al mundo más allá del círculo cripto.

Mencionaste a los “fanáticos de la descentralización”. Pero, sinceramente, el término “descentralización” ya está muy diluido, se usa demasiado y de forma muy laxa.

Por eso creo que deberíamos usar una expresión más directa y poderosa, en vez de depender de una palabra ya desdibujada; por eso me gusta el concepto de “agent”.

En economía tiene una definición precisa; mientras que “decentralization” suele confundirse con “distribution”.

Hace diez años, alguien hizo un gráfico diferenciando centralization, decentralization y distribution. Muchos creen que “descentralización” es lo que en ese gráfico se llama “distribución”; y lo que yo consideraba “descentralización” se parece más a una “estructura federal”, como dividir el centro en varias partes y conectarlas en una red laxa, como el sistema bancario actual.

Así que “decentralization” hoy es una palabra ambigua y sin fuerza. En cambio, “agency” pone el foco en el individuo, en la capacidad de acción del sujeto.

Obviamente, podrías usar “self-sovereignty” (autonomía personal), pero es un término largo y con connotaciones políticas; “agency” es más simple, potente y menos polémico, y los economistas lo entienden perfectamente.

Para mí, el núcleo de todo esto es ayudar a la gente a entender qué mentalidad deberían tener. O mejor dicho: esa mentalidad ya la tienen, solo que aún no la han expresado claramente.

Y una vez que lo entienden, es fácil ver que para llevar esa filosofía personal a la práctica, necesitás tecnología que la respalde.

Porque los servicios actuales —Apple, Netflix, el sistema bancario, incluso Solana (gracias por mencionarlo)— no te otorgan esa “agency”.

No digo que Solana sea tan malo como Apple —Apple es claramente peor—. Pero seguro entendés a qué me refiero.

La verdadera competencia no es el dinero, sino los valores

Michael: Como “agents” dentro del ecosistema Polkadot, incluyéndome, siempre enfrentamos la “ofensiva del dinero” de otros ecosistemas. Cuando intentamos convencer a grandes instituciones de construir en Web3, a menudo competimos con ecosistemas que “tiran plata para captar proyectos” —no vamos a decir el nombre, pero todos saben cuál es.

Gavin: Así son las cosas. La plata puede comprar atención, pero a un costo altísimo. Y si esa atención no se convierte en uso y construcción a largo plazo, entonces esa plata no tiene sentido. Porque desde el principio no era para el ecosistema a largo plazo, sino para intereses y resultados de corto plazo.

Así que, si el otro solo tira plata pero no crea valor duradero, podemos ser pacientes y observar. No hace falta competir plata contra plata. Si hay que competir, que sea “ideas” contra “dinero”.

Podés decirles: “Sí, ellos tienen plata, tienen grandes VC detrás, así que claro que tienen plata. Representan al sistema actual. Si querés seguir en ese sistema, podés elegirlos. Pero nosotros tenemos otra visión: creemos que ese ‘modo de vida del sistema actual’ no te beneficia realmente. Si querés salir de ese sistema y elegir otros valores, te damos la tecnología y te enseñamos a usarla”.

Obviamente, dar algunos incentivos en el momento y forma adecuados, y de manera justa, no me parece mal. Pero eso no es lo mismo que “abrir la canilla de plata para un equipo de fútbol”.

La educación es el camino hacia la libertad

Michael: Bueno, que cada uno interprete esa frase (risas). Como alguien que construye productos en el ecosistema Polkadot, agradezco mucho proyectos como PBA. Cuando veo equipos que se van por plata y no se quedan por la visión, realmente me entristece. Así que agradezco mucho que PBA esté en esta región, ayudándonos a difundir la tecnología y los valores que queremos promover.

Última pregunta, ¿cuál es el futuro de PBA? ¿Hacia dónde va? ¿Cuál es tu visión final?

Gavin: En el fondo, PBA es parte de todo nuestro sistema de valores. Nuestra idea es que la educación es clave para construir una mejor sociedad.

La tecnología por sí sola tiene límites, pero la gente debe entender “por qué” usar esa tecnología. Eso incluye usuarios, desarrolladores y también quienes hacen políticas públicas.

El público principal de PBA son desarrolladores, ingenieros y técnicos; pero también incluye algunos fundadores y, cada vez más, tomadores de decisiones. PBA-X está más enfocado en entusiastas y usuarios comunes.

En mi mochila de viaje hay una frase: “Educate to liberate — La educación es el camino hacia la libertad”.

Eso es exactamente lo que hacemos. Educar es ayudar a la gente a entender mejor el mundo en el que viven.

Y la educación que hacemos ayuda a la gente a entender el mundo de Web3, Polkadot y, en cierto modo, el de la agency individual.

En el futuro, los cursos de PBA podrían:

• Incluir más contenido sobre agency individual 
• Enfocarse más en “productos” 
• Explorar más cómo llegar al usuario común 
• Reducir un poco el contenido técnico hardcore sobre cómo se construye la base de Polkadot 

Eso es lo que imagino para la dirección futura de los cursos de PBA.

Pero de lo que estoy seguro es que PBA, y la educación en sí, son una parte indispensable de la filosofía de nuestro proyecto. De alguna manera, también es mi filosofía personal.

Por eso estamos dispuestos a invertir recursos en proyectos educativos: buscamos una “educación real”, rigurosa y centrada en los principios fundamentales, como economía, teoría de juegos, criptografía, etc., y no solo enseñarte “cómo usar una API” o “cómo lanzar rápido un meme coin”.

No estamos aquí por una dosis rápida de dopamina. Estamos acá porque creemos que, si suficientes personas usan realmente estas tecnologías, el mundo será mejor.

Michael: Excelente. Gracias por todo tu esfuerzo. Seguimos de cerca tu trabajo y te agradecemos mucho por impulsar estas ideas. El camino de la industria es largo, así que realmente gracias por venir a Bali.

Gavin: Muy feliz de estar aquí, gracias a ustedes.