La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ha terminado oficialmente su investigación sobre Waymo, la división de conducción autónoma del Alphabet, luego de una revisión de 14 meses dedentde tráfico informados y un comportamiento inesperado del vehículo.
El cierre, confirmado el viernes 25 de julio, se produjo sin ninguna acción de cumplimiento, según Reuters. La sonda se lanzó en mayo de 2024 después de que la agencia recibió 22 quejas vinculadas a la robotaxis autónoma de Waymo.
Estos incluyeron informes de los vehículos que rompen las reglas de tráfico y actúan de manera impredecible, con 17 de esos informes que involucran accidentes. La principal preocupación de NHTSA era que algunas de lasdentinvolucraban colisiones con objetos, barreras y polos visibles que un conductor debería haber evitado con conciencia básica.
Waymo responde con soluciones y retiros de software
Al revisar el caso, NHTSA dijo que su decisión se basó en los dos retiros voluntarios de Waymo y la propia evaluación técnica de la agencia. El primer retiro se produjo antes en 2024 después de que uno de los autos de la compañía llegó a un poste de servicios públicos.
El segundo, en mayo, involucró más de 1,200 vehículos. Esta ronda de correcciones actualizó el software de Waymo para detectar mejor y evitar obstáculos como barreras encadenadas y puertas de carretera, que la compañía admitió había causado confusión para su sistema.
El regulador dijo que la investigación también cubrió cómo Waymo se comportaron alrededor de las zonas de construcción y los dispositivos de control de tráfico, áreas donde, según los informes, los vehículos tomaron decisiones erráticas o retrasadas. En una declaración escrita, NHTSA agregó que múltiples dent involucraban "colisiones con objetos claramente visibles que se espera que un conductor competente evite".
Katherine Barna, portavoz de Waymo, respondió el viernes y dijo: "En Waymo estamos comprometidos a priorizar la seguridad y nos complace que NHTSA haya concluido su investigación y haya cerrado nuestro caso".
Waymo sigue expandiéndose, pero no todos están a bordo
Por el momento, Waymo está ejecutando más de 1,500 vehículos autónomos en el país en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin. Estos autos ahora completan más de 250,000 viajes pagados totalmente sin conductor cada semana.
La compañía ya ha ampliado su servicio a Atlanta a través de una asociación con Uber , y se dirige a Nueva York, Miami y Washington, DC para futuros lanzamientos. Pero no todas son luces verdes.
En 2023, un vehículo de crucero, propiedad de General Motors, participó en undentde peatones grave, impulsando a los reguladores federales a aplicar más presión sobre todos los programas de conducción autónoma.
Como resultado, GM retiró los fondos y dobló el crucero a sus operaciones más amplias. En Greater Boston, Waymo envió vehículos de mapeo tripulados a principios de este año, señalando planes para una posible expansión. Aún así, muchos funcionarios están retrocediendo.
El jueves, el Ayuntamiento de Boston celebró una audiencia para evaluar si los autos autónomos incluso deberían permitirse en la ciudad. Los legisladores locales lo dejaron en claro: la confianza pública aún no.
Waymo ha dicho que no hay una fecha confirmada para un lanzamiento en Boston, ya que Katherine también explicó que la compañía quiere "tener una conversación sólida con los líderes y las partes interesadas locales" antes de avanzar. Pero el camino está lejos de ser suave. Los legisladores en Beacon Hill están revisando múltiples facturas que podrían establecer reglas para vehículos autónomos en Massachusetts. E incluso si alguno de esos proyectos de ley, los funcionarios de la ciudad ya han insinuado que tomarán las cosas con calma.
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