El gobierno de los Estados Unidos ha invertido $ 400 millones en MP Materials, una compañía minera de tierras raras. Las partes interesadas critican el movimiento, comparándolo con el enfoque de China para el control del mercado.
El gobierno de los Estados Unidos se enfrenta a una reacción violenta por invertir $ 400 millones en una empresa nacional de tierra rara. La inversión incluye una garantía de precio que es casi el doble de la tasa de mercado, lo que aumenta las preocupaciones sobre las distorsiones del mercado.
El acuerdo de tierras raras de nosotros plantea preocupaciones
Los críticos de la decisión del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de invertir $ 400 millones en materiales de MP, la única compañía minera de tierras raras del país, afirman que la medida es similar al estilo de intervención de China y podría causar una distorsión en el mercado global de los elementos de tierras raras.
El acuerdo se anunció la semana pasada, convirtiendo al Pentágono en el mayor accionista de MP Materials. También garantiza un precio de precio de una década para el producto clave de la compañía, el óxido NDPR, a $ 110 por kilogramo, casi el doble de la tasa de mercado actual de aproximadamente $ 60.
El gobierno de los Estados Unidos se ha comprometido a comprar alrededor de 7,000 toneladas de imanes por año de MP. La compañía también dejará de vender a su antiguo cliente superior, Shenghe Resources, una compañía china que sigue siendo un accionista minoritario.
La administración Trump ve esta intervención como un paso necesario para romper la dependencia de Estados Unidos de las cadenas de suministro de tierras raras chinas y el fortalecimiento de la producción nacional.
Las preocupaciones de distorsión del mercado no desaparecerán
Una de las mayores preocupaciones sobre este acuerdo es el impacto del precio garantizado en la competencia. Al comprometerse a pagar $ 110/kg por NDPR, el Pentágono ha creado lo que algunos críticos llaman un mercado artificial, lo que permite que los materiales de MP operen con un cojín financiero significativo.
David Abraham, ex profesor oficial de la Casa Blanca y afiliada actual en la Universidad Estatal de Boise, señaló que el gobierno de los Estados Unidos ahora juega un papel importante en el mercado NDPR, que es relativamente pequeño. Describió la escala del acuerdo como "peculiar" y potencialmente desestabilizador.
Gracelin Baskaran, director del Programa de Seguridad de Minerales Críticos en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que el nivel de intervención gubernamental refleja el tipo de controles de precios típicos de China. Agregó que el precio del precio puede permitir a MP socavar a los competidores en el mercado comercial, protegiendo a la compañía de las presiones reales del mercado.
Un ex funcionario del Pentágono estuvo de acuerdo, lo que sugiere que los materiales de MP podrían "ser superados por las licitaciones comerciales" con poco riesgo financiero.
Si bien los materiales de MP aún no han comenzado a producir imanes a escala, la producción potencial de 7,000 toneladas durante una década también ha generado críticas.
A pesar de las preocupaciones, el acuerdo es apoyado en Washington. Los legisladores han respaldado el acuerdo, viéndolo como un paso para asegurar las cadenas de suministro nacionales.
Erik Raven, asesor de Beacon Global Strategies, dijo que el movimiento indica un cambio en la estrategia del Pentágono.
"Los líderes con antecedentes comerciales buscan nuevas formas de obtener resultados", dijo.
Un funcionario del Departamento de Defensa apoyó el enfoque, llamándolo una solución personalizada a los desafíos de construir una industria de tierras raras sostenibles. "Hemos seleccionado un modelo único que equilibra las necesidades de seguridad nacional con los riesgos de un mercado dominado comercialmente", dijo el funcionario.
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