De Bitcoin a Zcash: ¿Por qué se dice que la privacidad es la "última oportunidad de multiplicar por mil" en el sector cripto?

De los tres problemas centrales que enfrentó Bitcoin en sus inicios, la privacidad se ha convertido en el único campo restante con potencial de rendimientos asimétricos.

Autor: Mert Mumtaz, CEO de Helius Labs

Traducción: Saoirse, Foresight News

En sus comienzos, Bitcoin enfrentó tres problemas centrales: primero, la legitimidad; segundo, la programabilidad y escalabilidad; y tercero, la protección de la privacidad.

Entre ellos, Bitcoin resolvió el problema de legitimidad al convertirse en un activo de trillones; cadenas públicas como Solana y Ethereum resolvieron los problemas de programabilidad y escalabilidad; mientras que la protección de la privacidad, como el único desafío no superado (y por ello, un nicho de mercado con potencial de rendimientos asimétricos), está siendo liderada por proyectos blockchain como Zcash.

Yo llamo al sector de la privacidad "la última oportunidad de multiplicación por mil" o "la última pista PvE (jugador contra entorno)", y no es solo un eslogan llamativo (aunque ciertamente tiene potencial de difusión), sino una evaluación basada en la oportunidad asimétrica que se está manifestando en el mercado, los nichos existentes y la madurez del momento a nivel macro. Este campo no solo incluye la tecnología de pruebas de conocimiento cero (ZK), sino también mezcladores, cifrado homomórfico completo (FHE) y computación multipartita segura (MPC), entre otras direcciones tecnológicas.

Reseña del desarrollo de la industria cripto

Bitcoin se originó en el movimiento cypherpunk, con el objetivo de crear una moneda nativa de Internet, como respuesta directa a la crisis financiera de 2008.

En sus inicios, Bitcoin era innovador, anarquista e incierto: nadie podía asegurar su éxito, por lo que "luchar por la legitimidad" se convirtió en el objetivo central de entonces.

A medida que aumentó su notoriedad, Bitcoin enfrentó dos críticas principales: la falta de programabilidad (que luego se extendió a "falta de escalabilidad") y la falta de protección de la privacidad.

Ethereum nació para resolver el problema de la "falta de programabilidad"; posteriormente, Solana fue lanzada para abordar el desafío de la "insuficiente escalabilidad en escenarios programables".

En los últimos 5-8 años, la línea principal de desarrollo de la industria cripto ha seguido esta lógica: Bitcoin consolidando su legitimidad, y cadenas públicas como Ethereum y Solana promoviendo la programabilidad y la escalabilidad.

En el futuro, las áreas de programabilidad/escalabilidad y el ecosistema de Bitcoin seguirán optimizándose, pero es poco probable que vuelvan a producirse avances de "multiplicación por mil": en otras palabras, las mejoras en estos campos serán más bien "optimización marginal" en lugar de "saltos de magnitud".

Por otro lado, el nacimiento de Zcash fue precisamente para resolver otra gran controversia en el ámbito cripto: la falta de privacidad. Si consideramos el desarrollo tecnológico de la civilización humana como un "árbol tecnológico", el objetivo de Zcash es impulsar la evolución de la "rama de la privacidad".

La crítica a la "falta de privacidad" ya fue ampliamente reconocida en foros públicos por pioneros del sector como Satoshi Nakamoto y Hal Finney (contribuyente clave en los inicios de Bitcoin, primera persona en recibir una transferencia de Bitcoin el 12 de enero de 2009, importante colaborador técnico de Satoshi Nakamoto, y quien discutió en varias ocasiones los defectos de privacidad de Bitcoin en foros públicos como Bitcointalk). Entre ellos, Satoshi Nakamoto citó en su primer post sobre Bitcoin la opinión de Zooko (Zooko Wilcox-O'Hearn, académico clave en el campo de pruebas de conocimiento cero y cifrado de privacidad, uno de los principales contribuyentes iniciales del proyecto Zcash).

En el desarrollo temprano de las criptomonedas, el problema central que debía resolverse era el "problema del doble gasto" (es decir, gastar el mismo dinero dos veces). Para prevenir el doble gasto, era necesario asegurar que "todos los participantes pudieran ver el saldo de las cuentas de los demás", lo que constituye la razón fundamental por la que la blockchain es por defecto "transparente y rastreable" hoy en día; en esencia, es una concesión hecha para resolver el problema del doble gasto.

De hecho, Satoshi Nakamoto declaró públicamente que "estaría dispuesto a añadir tecnología ZK a Bitcoin para mejorar la privacidad", y consideraba que esto haría que Bitcoin fuera "mucho mejor", pero en ese momento la madurez tecnológica no permitía resolver el problema del doble gasto al mismo tiempo que se incorporaba ZK: las pruebas de conocimiento cero eran entonces una tecnología demasiado novedosa.

El presente y futuro del sector de la privacidad

La novedad de la tecnología de pruebas de conocimiento cero radica en que el equipo de Zcash fue el primero en el mundo en implementar la tecnología ZK en un entorno de producción, no solo en la industria cripto, sino en cualquier sector.

Pero la tecnología ZK temprana tenía defectos evidentes: era extremadamente difícil de desarrollar, poco usable y requería múltiples iteraciones para perfeccionarse, además de eliminar las "suposiciones de confianza" (es decir, no depender de terceros específicos). Por ello, tanto el propio proyecto Zcash como la tecnología de pruebas de conocimiento cero en general atravesaron largos periodos de dificultades en su desarrollo.

Sin embargo, hoy la situación ha cambiado fundamentalmente: la tecnología ZK finalmente ha madurado y puede aplicarse de manera estable; al mismo tiempo, el sector de "programabilidad/escalabilidad" ha comenzado a alcanzar el límite de la "curva S tecnológica" (es decir, el ritmo de crecimiento empieza a ralentizarse y los rendimientos marginales disminuyen).

La estructura actual de la industria cripto es clara: Bitcoin establece la base de legitimidad, Solana y Ethereum han validado el ajuste producto-mercado (PMF) de la programabilidad, y el sector de la privacidad se ha convertido en el único campo restante con potencial de rendimientos asimétricos.

Aún más importante, este es el "momento dorado" para la explosión del sector de la privacidad: en los últimos años, aunque la industria cripto ha estado dominada por la especulación y los intereses comerciales, su origen es el movimiento cypherpunk, cuyo objetivo central es construir sistemas que garanticen la libertad y la privacidad mediante la criptografía y el código. Hoy, la industria está volviendo gradualmente a este propósito fundamental.

Si lo combinamos con el entorno macro: la preocupación por la crisis de la deuda global persiste, Bitcoin ya ha demostrado la viabilidad de una "moneda no emitida por estados"; al mismo tiempo, los abusos de poder y violaciones de la privacidad (especialmente en Europa) son cada vez más frecuentes a nivel mundial; además, a medida que las instituciones financieras tradicionales aceleran su "on-chain", su demanda de privacidad en las transacciones aumentará significativamente. Todos estos factores combinados indican que la tecnología de privacidad y las pruebas de conocimiento cero están llegando a un punto de inflexión para "devorar el mundo".

El sector de la privacidad también tiene una ventaja clave: es uno de los pocos campos que son "lo suficientemente difíciles, influyentes e innovadores" como para atraer a los mejores talentos del sector de la inteligencia artificial (IA), y la concentración de talento atraerá aún más capital, formando un círculo virtuoso de "talento-capital".

En resumen, una "era de monedas privadas a escala planetaria e imparables" está a la vuelta de la esquina.

Nota: No creo que Bitcoin, Solana, Ethereum y otros proyectos ya no tengan margen de crecimiento: evidentemente, en el futuro alcanzarán una escala aún mayor. Pero dado su tamaño actual, lograr un "crecimiento de cien veces" ya es prácticamente imposible.