YouTube zieht seine Daten von Billboard zurück und wird diese nicht mehr für die branchenführenden US-Musikcharts des Verlags bereitstellen. Diese Entscheidung ist eine Reaktion auf eine kürzliche Änderung, die Billboard an seiner Bewertungsformel vorgenommen hat und die bezahltes, auf Abruf verfügbares Streaming gegenüber werbefinanziertem, kostenlosem Streaming weiterhin stärker gewichtet.
Billboard rechtfertigte seine Entscheidung, die altbewährte Formel anzupassen, damit, dass die Änderung „besser einen Anstieg der Streaming-Einnahmen und das veränderte Konsumverhalten widerspiegeln“ werde.
Mit anderen Worten: Streaming ist heute wichtiger als der Kauf von Alben oder Songs, und Billboard möchte, dass seine Charts dies widerspiegeln.
YouTube hingegen gefällt die neue Formel nicht, da das Unternehmen keine oder nur sehr geringe Unterschiede zwischen kostenlosen und kostenpflichtigen Streams sehen möchte – insbesondere, wenn die Änderungen das aktuelle Musikkonsumverhalten widerspiegeln sollen.
„Billboard verwendet eine veraltete Formel, die von Abonnements unterstützte Streams höher gewichtet als werbefinanzierte. Das spiegelt nicht wider, wie Fans heute Musik konsumieren, und ignoriert das enorme Engagement von Fans ohne Abonnement“, erklärt ein am Mittwoch veröffentlichter YouTube-Blogbeitrag. „Streaming ist der Hauptweg, wie Menschen Musik erleben, und macht 84 % der US-Umsätze mit aufgezeichneter Musik aus.“
„Wir fordern lediglich, dass jeder Stream fair und gleichwertig gezählt wird, egal ob er auf einem Abonnement basiert oder werbefinanziert ist – denn jeder Fan zählt und jeder Stream sollte berücksichtigt werden“, heißt es weiter im Beitrag.
Die Änderungen in der Bewertung werden ab den Charts wirksam, die am 17. Januar veröffentlicht werden und Daten vom 2. bis 8. Januar 2026 enthalten. Dies betrifft die Billboard 200-Listen und genrebasierte Albumcharts. Zudem wird das Verhältnis zwischen bezahltem/Abonnement- und werbefinanziertem On-Demand-Streaming für die Billboard Hot 100 auf 2,5:1 angepasst, so Billboard.
Als Protest gegen die neue Formel kündigte YouTube an, ab dem 16. Januar 2026 keine Daten mehr an Billboard zu liefern.
Was bedeutet diese Änderung konkret? Nach der überarbeiteten Berechnung benötigt Billboard 33,3 % weniger werbefinanzierte On-Demand-Streams von Songs eines Albums und 20 % weniger bezahlte/Abonnement-On-Demand-Streams von Songs eines Albums, um eine Album-Einheit zu erreichen. Kurz gesagt: Es werden weniger Streams als zuvor benötigt, damit ein Album in den Charts aufsteigt. Das ist ein Gewinn für das Streaming allgemein, aber nicht unbedingt für YouTube.
Warum? Aktuell definiert die von Billboard verwendete Formel eine Album-Einheit (die Standardmessgröße für Chartplatzierungen) als einen Albumverkauf. Außerdem zählen zehn einzelne Songs eines Albums ebenfalls als eine Album-Konsumeinheit.
Im Streaming-Bereich entspricht derzeit eine Album-Einheit 3.750 werbefinanzierten Streams – wie bei YouTube – oder 1.250 bezahlten/Abonnement-basierten offiziellen Audio- und Videostreams.
Nach den Änderungen werden diese Zahlen angepasst, sodass 2.500 werbefinanzierte Streams oder 1.000 bezahlte/Abonnement-Streams als eine Album-Einheit zählen. Das bedeutet, dass bezahlte Streams 2,5-mal so viel zählen wie werbefinanzierte Streams. Obwohl dies eine geringere Differenz als das aktuelle Verhältnis von 3:1 ist, entspricht es immer noch nicht dem, was YouTube sich wünschen würde. Das Unternehmen tut im Grunde das, was Unternehmen in gescheiterten Verhandlungen tun: Es zieht sich zurück.
Natürlich wird durch die fehlende Zusammenarbeit mit Billboard die Musikdaten von YouTube nicht mehr in die Chartplatzierungen einfließen, was dazu führen könnte, dass Labels und Künstler die Veröffentlichung ihrer Musik auf YouTube weniger priorisieren. Das ist langfristig keine gute Strategie für YouTube als wichtigen Akteur im Streaming-Zeitalter der Musik. Deshalb sollte dieser Schritt als das gesehen werden, was er ist: eine Verhandlungstaktik.
„Wir setzen uns für eine gerechte Repräsentation in den Charts ein und hoffen, dass wir mit Billboard zusammenarbeiten können, um dorthin zurückzukehren“, schließt die Ankündigung von YouTube ab.
