Amerikaner nutzen Bitcoin-Mining, um ihre Häuser im Winter zu heizen.

Mit dem technologischen Fortschritt ist das Heizen durch Krypto-Mining nicht nur ein neuartiges Konzept, sondern deutet auch auf eine beschleunigte Verschmelzung der digitalen Welt mit physischen Energiesystemen in der Zukunft hin.

Autor: Kevin Williams, CNBC

Übersetzung: AididiaoJP, Foresight News

Zusammenfassung

• Unternehmer setzen zunehmend darauf, die beim Krypto-Mining entstehende Wärme in wertvolle Produkte umzuwandeln.
• Analysen des Digital-Asset-Brokers K33 zeigen: Die beim Bitcoin-Mining jährlich entstehende Abwärme reicht aus, um den gesamten Heizbedarf Finnlands zu decken, doch der Großteil dieser Wärme wird direkt in die Atmosphäre abgegeben.
• Diese Situation hat neue Produkte hervorgebracht – etwa einen 900-Dollar-Raumheizer, der gleichzeitig als Bitcoin-Miner dient. Kritiker merken jedoch an, dass dieser aufkommende Markt für Krypto-Heizungen bei der Bereitstellung von Wärme und der Kontrolle der Energiekosten ineffizient ist.

Mit dem Kälteeinbruch in den USA werden Stromkosten zu einem wichtigen Faktor im Haushaltsbudget. Während die meisten Amerikaner weiterhin auf traditionelle Heizmethoden (Heizöl, Erdgas und Elektroheizungen) setzen, wird in einigen Haushalten das Krypto-Mining zur Wärmequelle. Laut den Vorreitern der Krypto-Heizungsbranche könnte diese neue Heizform in Zukunft in Tausenden von Haushalten verbreitet sein.

Das Grundprinzip: Krypto-Mining erzeugt große Mengen an Wärme, von denen der Großteil letztlich als Abgas abgegeben wird. Laut K33 entstehen beim Bitcoin-Mining jährlich etwa 100 Terawattstunden (TWh) Abwärme – genug, um den gesamten Heizbedarf Finnlands zu decken. In dieser energieintensiven Branche treibt diese Energieverschwendung Unternehmer dazu an, neue Wege zur Nutzung der Abwärme zu erforschen, insbesondere im Winter für Haushalte, Büros und andere Orte.

Während der diesjährigen Kältewelle testete die New York Times das Produkt HeatTrio, das sowohl ein 900-Dollar-Raumheizer als auch ein Bitcoin-Miner ist. Es gibt auch Nutzer, die mit der von Heim-Mining-Geräten erzeugten Wärme ganze Häuser beheizen.

Jill Ford, CEO von Bitford Digital, einem nachhaltigen Bitcoin-Mining-Unternehmen aus Dallas, sagt: „Ich habe gesehen, wie Bitcoin-Miner leise auf dem Dachboden laufen und ihre Wärme über das Lüftungssystem ins Haus leiten, um die Heizkosten auszugleichen. Diese Nutzung der Abwärme ist wirklich clever.“ Sie betont: „Mit etwas Kreativität ist die Nutzung der Miner-Abwärme ein Paradebeispiel dafür, wie Krypto-Miner zu Energiepartnern werden können.“

Auch wenn diese Lösung nicht zwangsläufig direkt Stromkosten spart – der wirtschaftliche Nutzen hängt von lokalen Strompreisen und der Rechenleistung der Miner ab –, kann sie durch Mining-Einnahmen einen Teil der Heizkosten decken.

Ford hat nachgerechnet: „Die Heizkosten entsprechen etwa denen traditioneller Methoden, aber zusätzlich erhält man Bitcoin-Einnahmen.“

Sogar ältere Mining-Geräte können den Bedarf decken. Einzelne Miner können sich Mining-Pools anschließen, um ihre Rechenleistung zu teilen und anteilig stabile Einnahmen zu erzielen, was die Kosten-Nutzen-Rechnung verändert.

Andrew Sobko, Gründer von Argentum AI, das einen Markt für geteilte Rechenleistung aufbaut, analysiert: „Die Idee, mit Krypto-Mining oder GPU-Berechnungen Wohnräume zu heizen, ist clever, denn nahezu der gesamte Stromverbrauch von Computern wird letztlich in Wärme umgewandelt.“ Er ergänzt jedoch, dass dieses Modell in groß angelegten Szenarien praktikabler ist, insbesondere in kalten Regionen mit Rechenzentren und anderen Gebäuden mit hoher Dichte, wo industrielle Abwärmenutzung ihr volles Potenzial entfalten kann.

Der Schlüssel zur Umsetzung liegt in der räumlichen Abstimmung: Wärme kann nicht transportiert werden, sondern die Rechengeräte müssen dort installiert werden, wo Wärme benötigt wird – von Industrieparks bis zu Wohngebieten sind viele Anwendungsszenarien denkbar.

Sobko verrät: „Wir arbeiten mit Partnern daran, die Rechenwärme in Heizsysteme von Gebäuden und sogar in landwirtschaftliche Gewächshäuser einzuspeisen. In solchen Szenarien kann wirklich ein wirtschaftlicher und ökologischer Doppelnutzen erzielt werden.“ Er veranschaulicht: „Es geht nicht darum, Wärme zu transportieren, sondern die Berechnung dort stattfinden zu lassen, wo Wärme gebraucht wird.“

Kritik: Warum sich Krypto-Heizungen schwer durchsetzen

Auch die Kritiker sind zahlreich.

Derek Mohr, klinischer Assistenzprofessor an der Simon Business School der University of Rochester, ist der Meinung, dass Krypto nicht die Zukunft des Heizens für Privathaushalte ist – selbst industrielle Anwendungen hätten Schwächen.

Seiner Analyse zufolge ist das Bitcoin-Mining inzwischen hochspezialisiert, sodass es für Heimcomputer oder sogar Heimnetzwerke nahezu unmöglich ist, einen Block zu minen, da professionelle Mining-Farmen spezielle Chips mit weit höherer Rechenleistung einsetzen.

„Vor zehn Jahren konnte man mit Heim-Mining vielleicht noch etwas verdienen, aber diese Zeiten sind längst vorbei“, so Mohr.

Er analysiert die Produkte auf dem Markt: „Sogenannte Bitcoin-Heizgeräte sind im Grunde normale Elektroheizungen – mit Haushaltsstrom zu heizen ist alles andere als effizient.“ Er betont das Kernproblem: „Auch wenn Bitcoin-Mining viel Wärme erzeugt, wird diese letztlich mit dem eigenen Strom erzeugt.“

Mohr hat auch die Wirtschaftlichkeit berechnet: Computer erzeugen zwar beim Dauerbetrieb Wärme, aber die Wahrscheinlichkeit, tatsächlich einen Block zu minen, ist verschwindend gering.

„Im Grunde ist das ein Scheinargument, das die Wahrnehmung der Öffentlichkeit von Bitcoin-Abwärme und Mining-Einnahmen nutzt, um die Illusion zu erzeugen, dass auch Privatpersonen davon profitieren können“, fasst er zusammen.

Ein Hoffnungsschimmer: Das Potenzial verteilter Mining-Geräte

Experten weisen jedoch darauf hin, dass mit der Verbreitung von Plug-and-Play-Mining-Geräten dieses Modell in mehr Szenarien praktikabel werden könnte. Zumindest aufgrund der Tatsache, dass „Mining zwangsläufig Wärme erzeugt“, lohnt sich eine vertiefte Untersuchung des doppelten Nutzens.

Nikki Morris, geschäftsführende Direktorin des Ralph Lowe Energy Institute an der Texas Christian University, erläutert: „Entscheidend ist die Nutzung der Abwärme – ob für die Beheizung von Wohnräumen, die Warmwasserbereitung oder sogar das Beheizen von Schwimmbädern, überall kann die Energieeffizienz gesteigert werden.“

Sie weist darauf hin, dass Krypto-Heizungen sich noch in der Anfangsphase befinden und es in der Öffentlichkeit Wissenslücken gibt. „Genau darin liegt der Forschungswert. Unsere Universität arbeitet mit Branchenpartnern zusammen, um technische Systeme und Geschäftsmodelle zu entwickeln.“

Morris hebt besonders den einzigartigen Vorteil von Kryptowährungen hervor: „Das Mining produziert handelbare digitale Vermögenswerte, was für den Stromverbrauch eine neue Einnahmequelle schafft.“ Sie zieht einen Vergleich zu Ladestationen für Elektrofahrzeuge: „Stellen Sie sich vor, Mining-Geräte in Wohnanlagen erzeugen gleichzeitig digitale Währungen und nutzbare Wärme – das eröffnet neue Perspektiven für Innovationen im Bereich der dezentralen Energie.“

Obwohl noch Herausforderungen wie Effizienzoptimierung, Multi-Energie-Kopplung und regulatorische Fragen zu bewältigen sind, prophezeit Morris: „Mit dem technologischen Fortschritt ist das Heizen durch Kryptowährungen nicht nur ein neuartiges Konzept, sondern deutet auch auf eine beschleunigte Verschmelzung der digitalen Welt mit physischen Energiesystemen in der Zukunft hin.“

Praxisbeispiel: Heizungs-Experimente in Idaho

Die Zukunft des Krypto-Heizens nimmt in der Stadt Challis, Idaho, leise Gestalt an. Cade Petersons Unternehmen Softwarm trotzt mit Bitcoin-Abwärme dem harten Winter.

Mehrere lokale Geschäfte testen Softwarm-Miner für Mining und Heizung. Die TC Auto Truck RV Wash gab früher täglich 25 Dollar für das Beheizen der Waschanlage zum Schneeschmelzen und Wassererwärmen aus. Der Inhaber berichtet: „Traditionelle Heizgeräte verbrauchen nur Energie, jetzt übersteigen die Bitcoin-Mining-Einnahmen die Betriebskosten.“ Ein Industriebetonunternehmen nutzt die Miner-Abwärme sogar, um einen 2.500-Gallonen-Wassertank zu beheizen und spart damit monatlich tausend Dollar.

Peterson heizt sein eigenes Haus seit zweieinhalb Jahren mit Bitcoin-Minern und ist überzeugt, dass Wärme die Zukunft antreibt: „In naher Zukunft werden Warmwasserbereiter mit Datenanschluss verkauft, und Bitcoin wird zur alltäglichen Wärmequelle.“