Europa beschleunigt den Digital-Euro-Plan trotz Widerstand

Während das globale monetäre Gleichgewicht unter dem Druck digitaler Technologien und staatlicher Ambitionen neu konfiguriert wird, geht Europa in die Offensive. Am 29. Oktober genehmigte die EZB eine neue technische Phase des Digital-Euro-Projekts, das als Grundstein für ein zukünftiges europäisches Zahlungssystem gilt. Ziel ist es, bis 2029 eine öffentliche digitale Währung einzuführen, die mit privaten Lösungen und ausländischen Initiativen konkurrieren kann und gleichzeitig die monetäre Kontrolle im Euroraum gewährleistet.

Die EZB startet die technische Phase: auf dem Weg zu einer schrittweisen Einführung im Jahr 2029

Am 29. Oktober hat der EZB-Rat offiziell beschlossen, in eine neue Phase des Digital-Euro-Projekts einzutreten. Dieser Schritt soll „technisch auf eine mögliche Einführung vorbereiten“.

Konkret bedeutet dies, dass die Teams des Eurosystems mit der technischen Entwicklung beginnen, Infrastrukturen testen, Anwendungsfälle verfeinern und die Verteilung dieser digitalen Währung über Banken und Zahlungsdienstleister organisieren werden.

Die EZB stellt klar, dass ein „Pilotprojekt bereits ab Mitte 2027 durchgeführt werden könnte“, sofern der gesetzliche Rahmen rechtzeitig fertiggestellt ist. Der angestrebte Termin für eine schrittweise Einführung bleibt das Jahr 2029, das bereits mehrfach von europäischen Offiziellen genannt wurde.

Diese neue Phase folgt auf die Untersuchungsperiode, die Ende 2023 begann. Sie markiert die klare Absicht der EZB, jeder politischen Freigabe zuvorzukommen, ohne eine endgültige Umsetzung zu überstürzen. Nach den Worten des EZB-Rats bleibt dieser Schritt rein vorbereitend. Konkret werden die kommenden Jahre genutzt für:

• Die Entwicklung der technischen Infrastrukturen des Digital Euro, um Robustheit, Sicherheit und Interoperabilität mit bestehenden Systemen zu gewährleisten;

• Die Bewertung der Verteilungsmethoden der Währung, insbesondere die Rolle von Geschäftsbanken und Zahlungsdienstleistern;

• Die Durchführung von groß angelegten Tests durch ein ab Mitte 2027 geplantes Pilotprojekt, um konkrete Anwendungsfälle zu identifizieren und On-Chain-Daten für notwendige Anpassungen zu erhalten;

• Die Finalisierung funktionaler Aspekte, insbesondere in Bezug auf Nutzererfahrung, finanzielle Inklusion und Offline-Nutzung.

All diese Arbeiten zielen darauf ab, sicherzustellen, dass das Eurosystem – sofern die politischen Bedingungen erfüllt sind – bis 2029 eine funktionsfähige Version des Digital Euro bereitstellen kann. Die EZB erinnert jedoch daran, dass diese Phase nicht einer politischen Zustimmung zum Projekt gleichkommt.

Ein politischer und gesellschaftlicher Kampf, der noch lange nicht gewonnen ist

Über institutionelle Überlegungen hinaus entfacht das Digital-Euro-Projekt bereits hitzige Debatten unter den Beteiligten. Wenn die EZB eine Einführung im Jahr 2029 anstrebt, muss zunächst das Europäische Parlament die erforderliche Gesetzgebung verabschieden.

Die parlamentarische Debatte zieht sich jedoch seit 2023 hin, gebremst durch starke interne Differenzen und die Europawahlen 2024. Viele Mitgliedstaaten sowie Vertreter des Bankensektors äußern Vorbehalte.

Das Projekt wird von einigen als Versuch einer übermäßigen Zentralisierung gesehen, die wirtschaftliche Gleichgewichte stören und die Vertraulichkeit von Zahlungen infrage stellen könnte. Im September zeigte sich Piero Cipollone, Mitglied des EZB-Direktoriums, dennoch optimistisch und erklärte, dass „das Parlament bis Mai 2026 einen Konsens erzielen könnte“.

Die geäußerte Zurückhaltung ist alles andere als marginal. Mehrere Akteure befürchten, dass die Einführung eines Digital Euro die Disintermediation des traditionellen Bankensystems begünstigen könnte – zugunsten einer Infrastruktur, die direkt von Zentralbanken kontrolliert wird.

Darüber hinaus befeuert das Thema Datenschutz die Kritik. Viele stellen die Überwachungsmöglichkeiten in Frage, die ein solches System implizieren könnte. Auf diese Bedenken antwortet die EZB, indem sie potenzielle Vorteile hervorhebt: bessere finanzielle Inklusion, ein Resilienz-Tool gegen Cyberangriffe oder systemische Krisen sowie die Garantie eines öffentlichen, digitalen, kostenlosen und universellen Zahlungsmittels. „Der Digital Euro würde allen Europäern Zugang zu einem digitalen Zahlungsmittel verschaffen, das überall akzeptiert wird – auch im Falle von Krieg oder Cyberangriff“, erklärte Cipollone.

Die Zukunft des Digital Euro, der die europäischen Entscheidungsträger weiterhin spaltet, wird daher ebenso sehr vom technischen Erfolg seiner Entwicklung wie von seiner Fähigkeit abhängen, Bürger und Politiker zu überzeugen. Das Eurosystem muss daher den Schutz personenbezogener Daten gewährleisten, ein Gleichgewicht zwischen öffentlichem und privatem Sektor wahren und eine Ablehnung durch die Bevölkerung vermeiden. In dieser Hinsicht werden die nächsten zwei Jahre entscheidend sein. Sollte bis 2026 ein klarer gesetzlicher Rahmen entstehen, könnte Europa sich ein strategisches Instrument gegen Zahlungsriesen und private Währungen verschaffen.