14 zu lebenslanger Haft verurteilt im indischen Bitcoin-Erpressungsfall, darunter 11 Polizeibeamte
Vierzehn Personen wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem sie wegen ihrer Beteiligung an einem Entführungs- und Erpressungsfall im Jahr 2018 verurteilt wurden, bei dem ein Geschäftsmann aus Surat entführt und gezwungen wurde, bitcoin als Lösegeld zu verkaufen, wie lokale Nachrichten berichten. Unter den Verurteilten befinden sich der Polizeichef des Bezirks sowie ein ehemaliges Mitglied der Legislative. Das Opfer selbst wurde wegen einer Reihe von Straftaten im Zusammenhang mit seiner eigenen Entführung und der Erpressung von zwei BitConnect-Promotern angeklagt.
Vierzehn Männer wurden von einem indischen Anti-Korruptionsgericht zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem sie wegen ihrer Beteiligung an einer Entführung im Jahr 2018 verurteilt wurden, bei der ein indischer Mann aufgrund seiner Krypto-Bestände ins Visier genommen wurde.
Zu den Verurteilten gehören 11 Polizeibeamte, darunter der ehemalige Polizeipräsident des Bezirks, in dem das Verbrechen stattfand, sowie ein ehemaliges Mitglied der indischen Legislative. Die Männer wurden nach dem indischen Strafgesetzbuch wegen Entführung, Erpressung und krimineller Verschwörung von Sonderrichter B.B. Jadav in Ahmedabad verurteilt, wie lokale Nachrichten berichten.
Der Kläger, Shailesh Bhatt, wurde Berichten zufolge am 9. Februar 2018 von Männern, die sich als Agenten des Central Bureau of Investigation Indiens ausgaben, zu einer Tankstelle gelockt. Nach seiner Ankunft wurde Bhatt entführt und auf einem nahegelegenen Bauernhof festgehalten. Bhatt wurde dann Berichten zufolge von den Polizeibeamten mit vorgehaltener Waffe bedroht, bis er sich bereit erklärte, ihre Lösegeldforderungen zu erfüllen.
Die Entführer forderten zunächst 176 BTC plus ₹32 crore in bar (derzeit etwa 3.6 Millionen US-Dollar), aber nach Verhandlungen verkaufte Bhatt 34 BTC und überwies den Erlös, etwa 150.000 US-Dollar, an seine Entführer. Ein Deal zur Übergabe des Lösegeldes in bar scheiterte, nachdem der Kurier Verdacht schöpfte und das Geld nicht übergab, wie Berichte zeigen.
Nach ihren Ermittlungen brachte die Staatsanwaltschaft 172 Zeugen vor, darunter Experten für digitale Forensik, Bankangestellte zur Nachverfolgung von Geldtransfers und sogar einige der beteiligten Polizisten, die zu Kronzeugen wurden. 92 dieser Zeugen wurden während des Prozesses feindlich und zogen ihre Aussagen zurück oder änderten sie, was Bedenken hinsichtlich möglicher Zeugenbeeinflussung im Hintergrund aufkommen ließ. Richter Jadav erließ bei der Urteilsverkündung eine Anzeige wegen Meineids gegen 25 feindliche Zeugen.
Alle 11 beteiligten Polizeibeamten wurden nicht nur wegen Entführung und Erpressung schuldig gesprochen, sondern auch speziell nach den Bestimmungen des Korruptionsgesetzes wegen Amtsmissbrauchs. Nalin Kotadiya, das ehemalige Mitglied der Gujarat Legislative Assembly, das von 2012 bis 2017 den Wahlkreis Dhari (einschließlich des Bezirks Amreli, in dem das Verbrechen stattfand) vertrat, hatte sich mehrere Monate lang der Festnahme entzogen, bevor er im September 2018 gefasst wurde.
Bhatt selbst wurde beschuldigt, zwei BitConnect-Promoter entführt und sie um 2.091 BTC, 11.000 LTC und ₹14.5 crore (1.6 Millionen US-Dollar) in bar erpresst zu haben. Bhatt wurde am 13. August 2024 von der indischen Enforcement Directorate festgenommen und wegen einer Vielzahl von Straftaten, darunter Entführung und Geldwäsche, angeklagt, als er versuchte, seine Investition nach dem Zusammenbruch von BitConnect zurückzuerhalten. Bhatts Fall zieht sich weiterhin durch die indischen Gerichte.
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