„Wenn Bitcoin kein alltägliches Geld wird, ist die Mission gescheitert, die uns alle so sehr inspiriert.“

Auf der Bitcoin Konferenz in Las Vegas kritisiert ein Branchenvertreter die Besessenheit der Szene damit, zu halten anstatt zu bezahlen. Die gute Nachricht ist aber, dass Lightning mittlerweile so oft verwendet wird, dass ein Routing-Node handfeste Profite abwirft.

Auf der Bitcoin Konferenz in Las Vegas waren in diesem Jahr mehr Politiker anwesend als jemals zuvor. 18 Sprecher hatten einen Bezug zur Politik, in der Regel zu den Republikanern, wobei Vizepräsident JD Vance als Keynote-Sprecher am bekanntesten sein dürfte.

Die Politik war so stark präsent, dass die Rolling Stone spöttisch titelte „Krypto Bros feiern sich selbst auf Bitcoins größtem MAGA-Konvent“, während die Forbes beklagte , dass „Trump Bitcoin in eine politische Waffe verwandelt hat.“

Wie meistens liegt aber in den Reden der Politiker wenig interessantes, während sich die Perlen woanders verbergen. Etwa in der Präsentation von Miles Suter von Square, dem Zahlungsdienstleister von Block, dem Unternehmen von Twitter-Gründer Jack Dorsey, das mit der CashApp eine der beliebtesten Bitcoin-Apps der USA betreibt.

Suter griff die herrschende, oft euphorisch geäußerte Liebe der Bitcoin-Community zu HODL und MOON an. Es sei ja toll, dass die Preise neue Rekorde erzielten, dass man die Marktkapitalisierung mittlerweile in Billionen rechne, und dass immer mehr Menschen und Unternehmen in Bitcoin sparen. Aber …

Lightning kommt langsam an

… aber: „Elektronisches P2P-Cash bleibt weiterhin ein Traum. Leute halten Bitcoin, aber sie bezahlen selten damit. Wenn Bitcoin kein alltägliches Geld wird, ist die Mission gescheitert, die uns alle so sehr inspiriert.“

Square möchte Bitcoin dazu helfen, nicht nur ein Asset zu sein, sondern ein weitläufig genutztes Zahlungsmittel. Das Lightning-Netzwerk ist dabei, so Suter, essenziell. Daher werde Square, verkündet er, Lightning für die Kassensysteme seiner vier Millionen Händler bringen.

Dies ist bereits eine starke Nachricht. Wo Square am Checkout verwendet wird, wird künftig Bitcoin akzeptiert. Mit einem Schlag vervielfacht sich die Anzahl der Möglichkeiten, mit Bitcoin bzw. Lightning zu bezahlen. Im zweiten Quartal dieses Jahres soll das Feature live gehen, ab 2026 soll es alle Händler erreichen.

Doch noch schöner ist eine Information, die Suter eher am Rande erwähnte: Lightning kommt nämlich langsam, aber sicher bei den Usern an. Der Node von Square sah 2024 eine Versiebenfachung der Lightning-Zahlungen. Schon jetzt läuft eine von vier Auszahlungen der CashApp auf Lightning – ein phantastischer Erfolg.

Bitcoins durch Lightning verzinsen

Damit geht auch eine seit langem gehegte Vision in Erfüllung, die man schon beinahe abgeschrieben hat: dass es durch Lightning profitabel wird, einen Bitcoin Node zu betreiben. Der Node von Square, so Suter, habe im vergangenen Jahr einen Profit von fast 10 Prozent gemacht. Das Unternehmen hat rund eine Million Dollar allein dadurch verdient, dass es Zahlungen anderer Nutzer durch seinen Node weiter leitete.

Lighting-Zahlungen wandern durchs Netzwerk, indem sie von Knoten zu Knoten springen. Dabei streckt jeder Knoten das notwendige Kapital vor, wobei er aber eine kryptographische Sicherheit hat, die Summe nach Auslieferung der Zahlung zurück zu erhalten. Für diese Leistung erhält ein Lightning-Node einen Anteil an den Gebühren, die der Sender bezahlt. Bisher fiel dies kaum ins Gewicht, da das Transaktionsaufkommen zu gering war. Im vergangenen Jahr hat sich das offenbar geändert.

Lightning erlaubt es damit, Bitcoins gut zu verzinsen, ohne die Selbstverwaltung aufzugeben. Sollte sich dies fortsetzen, wird es einen starken Anreiz dafür setzen, einen Lightning Node zu betreiben und Bitcoins als Liquidität zur Verfügung zu stellen – was das Lightning-Netzwerk wiederum zuverlässiger und flüssiger machen würde.

Es zeichnet sich gerade ab, dass eine spieltheoretische Annahme endlich, nach langen Jahren, aufgeht.